Trung Quốc đã đạt được bước tiến quan trọng trong việc khai thác rubidium, một kim loại quý hiếm và thiết yếu trong nhiều ngành công nghiệp mới nổi.
Viện Nghiên cứu Hồ muối Thanh Hải (ISL) thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc (CAS) vừa công bố việc các nhà nghiên cứu đã thành công trong việc sản xuất rubidium chloride với độ tinh khiết lên đến 99,9% từ nguyên liệu kali chloride chứa chỉ 0,001% rubidium.
Rubidium là kim loại đóng vai trò quan trọng trong nhiều lĩnh vực như điện tử, sản xuất thủy tinh đặc biệt và công nghệ hàng không vũ trụ. Với các ứng dụng đa dạng cả trong quân sự, công nghệ và đời sống dân sự, rubidium đang ngày càng được chú trọng.
Ứng dụng của rubidium rất phong phú, từ việc nâng cao hiệu suất các loại pin mặt trời perovskite đến việc chế tạo đồng hồ nguyên tử siêu chính xác. Ngoài ra, rubidium chloride còn được sử dụng rộng rãi trong chẩn đoán hình ảnh tế bào ung thư phục vụ nghiên cứu y học.
Quy trình khai thác rubidium mới
Dù sở hữu trữ lượng rubidium lớn, Trung Quốc vẫn gặp nhiều khó khăn trong việc khai thác do đa số tài nguyên là quặng cứng hàm lượng thấp. Khoảng 97% rubidium trong nước tồn tại dưới dạng này, khiến việc khai thác trở nên khó khăn và tốn kém.
Để giải quyết vấn đề này, nhóm nghiên cứu ISL đã phát triển một mô hình chính xác cao nhằm xác định cơ chế phân bố rubidium trong sản xuất muối kali. Từ đó, họ tìm ra điểm tối ưu để thu hồi kim loại quý hiếm này.
Công nghệ tách chiết rubidium từ nguồn nguyên liệu kali chloride tại hồ muối Qarhan, tỉnh Thanh Hải đã đạt hiệu suất cao, tạo ra rubidium chloride siêu tinh khiết. Phương pháp mới này được đánh giá là rất hiệu quả về chi phí, với tổng chi phí sản xuất chỉ bằng 1/3 giá thị trường.
Đột phá này được kỳ vọng sẽ giúp Trung Quốc giảm phụ thuộc vào nguồn cung nhập khẩu, đồng thời nâng cao khả năng tự chủ chiến lược trong chuỗi cung ứng khoáng sản quan trọng. Việc chủ động trong khai thác và sản xuất rubidium sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho sự phát triển của các ngành công nghiệp mới nổi tại Trung Quốc.