Hội chứng Kleine-Levin, một rối loạn thần kinh hiếm gặp, đã được ghi nhận gây ra các giai đoạn ngủ dài bất thường, kéo dài từ 16 đến 20 giờ mỗi ngày. Với tỷ lệ mắc bệnh thấp, chỉ ảnh hưởng đến khoảng một đến năm người trên một triệu dân, hội chứng này có sự hiện diện cao hơn ở người Do Thái Ashkenazi. Thông tin y học hiện tại cho biết chỉ có khoảng 500 trường hợp được báo cáo trên các tạp chí y học. Mặc dù có sự phân bố không đồng đều về giới tính, với 70% người mắc hội chứng này là nam giới, nhưng tình trạng này vẫn có thể ảnh hưởng đến cả hai giới. Các triệu chứng thường xuất hiện ở giai đoạn vị thành niên sớm và kéo dài trung bình 14 năm.
Hội chứng Kleine-Levin được phân loại thuộc nhóm rối loạn quá mức ngủ, cùng với chứng ngủ gật. Một đợt bùng phát của hội chứng này được định nghĩa là các triệu chứng kéo dài ít nhất hai ngày, trung bình kéo dài khoảng 10 ngày nhưng có thể kéo dài hàng tuần. Trong một số trường hợp nghiêm trọng, bệnh nhân có thể trải qua các giai đoạn ngủ dài tới 70 ngày liên tục. Trong các đợt bùng phát, người bệnh thường gặp phải tình trạng đói dữ dội, xuất hiện ảo giác và có ham muốn tình dục cao.
Các triệu chứng đặc trưng của hội chứng Kleine-Levin bao gồm buồn drowsiness cực độ, tăng cảm giác thèm ăn dẫn đến tăng cân, ham muốn tình dục tăng cao, xuất hiện ảo giác, thay đổi hành vi bất thường, lo lắng hoặc trầm cảm và mất trí nhớ. Các đợt bùng phát có thể xảy ra đột ngột, làm tăng nguy cơ chấn thương nếu bệnh nhân vận hành xe cơ giới hoặc máy móc. Vì lý do này, người mắc hội chứng Kleine-Levin được khuyên ở nhà trong một môi trường an toàn trong các đợt bùng phát để giảm thiểu rủi ro.
Nguyên nhân chính xác của hội chứng Kleine-Levin vẫn chưa được xác định rõ ràng. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cho rằng có thể do yếu tố di truyền hoặc do một căn bệnh hoặc chấn thương gây tổn thương vùng dưới đồi, phần não quan trọng chịu trách nhiệm điều chỉnh giấc ngủ. Một số trường hợp có thể được kích hoạt bởi nhiễm trùng, sử dụng chất, sang chấn đầu, gắng sức thể chất hoặc căng thẳng.
Trong các đợt bùng phát của hội chứng Kleine-Levin, trí nhớ của bệnh nhân thường bị hạn chế. Họ có thể thực hiện các hành động cơ bản như ăn uống và sử dụng nhà vệ sinh, nhưng do sự mệt mỏi cực độ, họ gặp khó khăn với các chức năng thể chất ngoài các hành vi cơ bản này.
Điều trị hội chứng Kleine-Levin thường bao gồm việc sử dụng các loại thuốc như lithium, steroid và thuốc kích thích nhằm giảm tần suất, thời gian và mức độ nghiêm trọng của các đợt bùng phát. Trị liệu tâm lý cũng được khuyến nghị cùng với các phương pháp điều trị này để giúp bệnh nhân kiểm soát các triệu chứng như ham muốn tình dục quá mức, lo lắng và trầm cảm.