Chính phủ Mỹ có khả năng sẽ phải phân bổ gần 1 tỷ USD để thực hiện việc nâng cấp và cải tạo chiếc máy bay Boeing do Qatar tặng Tổng thống Donald Trump, với mục đích sử dụng làm chuyên cơ Không lực Một. Báo cáo từ New York Times cho biết, Không quân Mỹ dự kiến sẽ tốn ít nhất 934 triệu USD để nâng cấp chiếc Boeing 747-8 mà gia đình hoàng gia Qatar tặng ông Trump vào đầu năm nay. Chiếc máy bay này thường được gọi là ‘cung điện bay’ và có giá trị ước tính lên đến 400 triệu USD.
Sau khi được bàn giao cho Lầu Năm Góc, chiếc máy bay này sẽ được sử dụng tạm thời làm chuyên cơ của Tổng thống trong thời gian chờ đợi Boeing bàn giao những chiếc Không lực Một mới. Tuy nhiên, dự án cung cấp những chiếc Không lực Một mới đang bị chậm tiến độ. Quá trình cải tạo dự kiến sẽ bắt đầu trong vài tuần tới, và thông tin về nguồn ngân sách cụ thể cho việc này hiện đang được giữ bí mật.
Một số nguồn tin cho rằng Lầu Năm Góc có thể đã sử dụng một phần ngân sách dành cho việc hiện đại hóa hệ thống tên lửa của Mỹ cho việc cải tạo này. Tuy nhiên, Bộ Quốc phòng Mỹ vẫn chưa đưa ra bình luận chính thức về thông tin này. Việc chuyển giao chiếc máy bay đã gây ra nhiều tranh cãi, với một số bên phản đối vì lý do đạo đức và an ninh quốc gia.
Thượng nghị sĩ Dân chủ Jeanne Shaheen đã lên tiếng chỉ trích việc chấp nhận một chiếc máy bay nước ngoài làm Không lực Một, cảnh báo về những hệ lụy an ninh nghiêm trọng. Trước đó, Bộ trưởng Không quân Troy Meink cho biết chi phí cải tạo sẽ dưới 400 triệu USD. Tuy nhiên, các kỹ sư của Không quân lại cho rằng con số đó là không thực tế do yêu cầu nâng cấp sâu rộng.
Ông Trump đã lên tiếng bảo vệ quyết định chấp nhận món quà này, nói rằng ông không bao giờ từ chối một đề nghị như vậy và rằng đây là một món quà dành cho chính phủ liên bang. Dù vậy, việc cải tạo và nâng cấp chiếc máy bay này vẫn là một vấn đề nhạy cảm và cần được xem xét kỹ lưỡng.
Theo New York Times, những thông tin chi tiết hơn về việc nâng cấp và cải tạo chiếc máy bay này sẽ được công bố trong thời gian tới. Tuy nhiên, cho đến nay, vẫn còn nhiều câu hỏi được đặt ra về tính khả thi và tính hiệu quả của dự án này.