Ngày 17/7, AFC công bố thể thức thi đấu mới của hai giải đấu cấp câu lạc bộ hàng đầu châu Á, gồm AFC Champions League và AFC Challenge League, bắt đầu từ mùa giải 2024/2025.
Theo đó, AFC Champions League sẽ được thay đổi theo mô hình của các giải VĐQG hàng đầu châu Âu. Mùa giải sẽ bắt đầu vào tháng 9, kết thúc vào tháng 5 năm sau. Mỗi quốc gia sẽ có tối đa hai suất dự AFC Champions League. Các đội bóng sẽ được chia thành 5 nhóm theo các khu vực Tây, Trung, Nam, Đông và ASEAN. Các đội sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt, tính điểm theo thể thức thắng 3 điểm, hòa 1 điểm. Hai đội dẫn đầu mỗi bảng sẽ vào chơi trận chung kết khu vực. Bốn đội vào chung kết sẽ đấu playoff để tìm hai đội vào chơi trận chung kết.
Trong khi đó, ở AFC Challenge League (cấp độ thứ hai), Việt Nam sẽ có một suất trực tiếp. Nếu đội bóng Việt Nam giành quyền vào chơi AFC Champions League hoặc AFC Challenge League, suất của Việt Nam sẽ được chuyển sang cho đội bóng khác.
Một trong những điểm đáng chú ý của thể thức thi đấu mới là các đội bóng thuộc khu vực ASEAN sẽ được thi đấu crosse (giữa các đội thuộc các quốc gia khác nhau). Đây là một thuận lợi với các đội bóng Việt Nam, khi họ có thể thi đấu với các ‘ông lớn’ thuộc khu vực khác.
Cụ thể, đại diện bóng đá Việt Nam nhiều khả năng sẽ gặp Al Nassr ở vòng bảng AFC Champions Legue Two. Đội bóng Saudi Arabia sở hữu nhiều ngôi sao đình đám, nổi tiếng nhất là tiền đạo Cristiano Ronaldo, người vừa gia nhập đội bóng từ đầu năm 2023. Al Nassr chính là nhà vô địch Saudi Pro League 2022/2023. Hiện tại, đội bóng này đang chiêu mộ các hảo thủ đình đám như Saman_Van_Den_Bregden , và Cristiano Ronaldo , một số chân sút nước ngoài đắt giá đáng chú ý khác.
Ở khu vực ASEAN, hai đội bóng mạnh nhất gồm Hà Nội và Công an Hà Nội cũng sẽ có khả năng chạm trán các đối thủ đáng gờm tại giải như: CLB Seoul E-Land (Hàn Quốc), Ulsan Hyundai (Hàn Quốc), BG Pathum United (Thái Lan), Buriram United (Thái Lan) hay Johor Darul Tazim (Malaysia).