Sự trở lại của vận động viên quần vợt kỳ cựu Venus Williams không chỉ mang lại niềm phấn khích cho người hâm mộ về thành tích thể thao ấn tượng, mà còn là nguồn cảm hứng cho hàng triệu phụ nữ trên toàn thế giới về hành trình vượt qua bệnh lý u xơ tử cung kéo dài gần 30 năm – một trong những ‘nỗi đau muôn thuở của phụ nữ’.

Mới đây, vào cuối tháng 7 vừa qua, Venus đã xuất hiện tại thành phố Washington, Hoa Kỳ, để tham dự nội dung đôi nữ tại giải quần vợt Citi mở rộng. Với tấm vé wildcard (suất đặc cách) để tham dự giải đấu này, Venus đã đánh cặp cùng với vận động viên trẻ Hailey Baptiste, người chỉ mới 23 tuổi. Cặp đôi này đã có một khởi đầu ấn tượng khi giành chiến thắng với tỷ số 6-3, 6-1 trước cặp đôi Eugenie Bouchard và Clervie Ngounoue. Chiến thắng này đã đánh dấu thành công đầu tiên của Venus sau 16 tháng vắng bóng ở làng quần vợt đỉnh cao.

Khi được hỏi về cảm xúc sau trận thắng, Venus đã phát biểu: ‘Chỉ cần được chơi quần vợt là tôi đã mãn nguyện rồi’. Câu nói đơn giản này đã toát lên niềm đam mê mãnh liệt của cô đối với môn thể thao này ở tuổi 45. Quần vợt là một môn thể thao đòi hỏi thể lực và tốc độ cao, và sự bền bỉ của Venus thực sự là một kỳ tích, khiến nhiều người hâm mộ phải ngả mũ thán phục. Đặc biệt là với những ai đã tường tận hành trình của cô chị nhà Williams.

Venus đã quyết định phẫu thuật vào tháng 7 năm 2024 để loại bỏ các khối u xơ tử cung đã hành hạ cô trong nhiều năm qua. Cô đã tiết lộ rằng mình đã phải chịu đựng những cơn đau kéo dài từ khi mắc u xơ tử cung lúc 16 tuổi, với các dấu hiệu đau bụng dữ dội, rong kinh, buồn nôn và suy nhược thể chất. Có lần, cô đã phải ngã quỵ trong phòng thay đồ ở Wimbledon 2016, nhưng vẫn gượng dậy thi đấu tiếp nhờ sự hỗ trợ của cô em Serena. Cơn đau của Venus đã từng ám ảnh tới mức cô ‘ôm toilet, nôn mửa’ và cảm thấy bị bỏ rơi khi bác sĩ nói rằng ‘bệnh lý này là bình thường với phụ nữ’.

Rất nhiều phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ da màu gốc Phi, phải sống chung với các triệu chứng u xơ mà không được chẩn đoán kịp thời. Một khảo sát cho biết ở Mỹ, tỉ lệ mắc u xơ tử cung với phụ nữ gốc Phi dưới 50 tuổi lên đến 80%, nhưng ít khi được nhắc đến công khai. Sau nhiều năm, Venus đã chọn một hình thức phẫu thuật phức tạp để loại bỏ các khối u nhưng vẫn giữ nguyên tử cung – một lựa chọn được nhiều chuyên gia y tế khuyến nghị khi bệnh nhân muốn duy trì khả năng sinh sản.

Các chuyên gia y tế đã mô tả cơn đau ‘có thể sâu sắc, chói, thậm chí khiến người bệnh gập người lại’ khi u xơ bị thoái hóa dẫn đến hoại tử bên trong. Với trường hợp của Venus, có thể lý giải rằng cơn đau của cô ngày càng dữ dội vì việc chơi thể thao đỉnh cao. Khi Venus quyết định phẫu thuật vào hơn 1 năm trước, đồng thời chấp nhận nghỉ thi đấu dài hạn, làng quần vợt hầu như đã ‘lãng quên’ cô. Nhưng rồi bằng nghị lực phi thường, cô chị nhà Williams đã trở lại sân quần vợt đỉnh cao, và giành chiến thắng ngay tại vòng đấu mở màn của một giải WTA500.