Khi Puerto Rico tiếp tục sản sinh ra những tài năng boxing xuất sắc, cái tên Xander Zayas đã nổi lên như một ngôi sao mới trong làng quyền anh. Tay đấm 22 tuổi này vừa giành được danh hiệu nhà vô địch thế giới nam trẻ nhất hiện tại sau khi đánh bại Jorge Garcia của Mexico với chiến thắng bằng quyết định nhất trí (116-112, 118-110, 119-109) tại Nhà hát tại Madison Square Garden ở New York. Chiến thắng này giúp Zayas giành đai vô địch WBO hạng cân siêu welterweight trống.

Chiến thắng của Zayas trước Garcia là sự kiện chính trong chương trình truyền hình cuối cùng của Top Rank trên ESPN, đánh dấu một kỷ nguyên mới cho boxing. Trước đó, thông tin đã được công bố rằng gã khổng lồ truyền thông này sẽ không gia hạn hợp đồng, vốn đã bắt đầu từ năm 2017. Zayas cho biết sau trận đấu: “Cái jab là chìa khóa cho tất cả, và chúng tôi đã chứng minh điều đó ngày hôm nay.”

Bên cạnh cú jab xuất sắc, kỹ thuật di chuyển tuyệt vời của Zayas đã giúp anh kiểm soát khoảng cách và nhịp độ của trận đấu. Tay đấm người Puerto Rico đã thống trị trong nhiều hiệp đấu với những cú jab sắc bén và thường xuyên. Anh buộc Garcia (33-5, 26 KO) phải điều chỉnh liên tục bằng cách kết nối với tay trái và di chuyển theo góc. Chân và chỉ số ring IQ chậm chạp của Garcia cuối cùng đã khiến anh thất bại, vì anh không thể thu hẹp khoảng cách một cách thường xuyên, và khi cố gắng tung ra những cú đấm, tay đấm người Mexico đã sa vào những cú đấm của Zayas và mất thăng bằng.

Điều này đã cho Zayas (22-0, 13 KO) thời gian để tạo khoảng cách, khi Garcia phải điều chỉnh mỗi khi anh bỏ lỡ một tổ hợp đấm. Phần lớn các cuộc tấn công của Garcia đều chậm chạp và có thể đoán trước, vì vậy anh phải vật lộn để hạ gục Zayas trong suốt trận đấu. Những khoảnh khắc tốt nhất của Garcia đến khi Zayas đứng yên và cho phép anh tung ra những cú đấm ở cự ly gần – đặc biệt là trong phút cuối cùng của hiệp thứ tám. Tuy nhiên, những khoảnh khắc như vậy rất hiếm, vì sức chịu đựng của Zayas đã chứng minh là tuyệt vời, cho phép anh di chuyển và tránh né các cú đấm trong 12 hiệp.

Zayas nói: “Thật tuyệt vời khi được ở đây, đại diện cho Puerto Rico ở cấp độ cao nhất và chỉ đặt niềm tự hào của hòn đảo nơi nó thuộc về: Ở trên đỉnh.”

Trong trận đấu đồng chủ chốt, Bruce “Shu Shu” Carrington (16-0, 9 KO) đã giành đai vô địch WBC tạm thời hạng cân featherweight với chiến thắng bằng quyết định nhất trí trước Mateus Heita (14-1, 9 KO). Tay đấm người Namibia Heita đã bắt đầu trận đấu tốt nhưng nhanh chóng bị nản chí bởi những tổ hợp đấm chính xác của Carrington. Ngoài ra, anh còn thành công khi kết nối những cú đấm mạnh mẽ vào thân của Heita, làm cho Heita bị thương ở hiệp thứ sáu với một tổ hợp đấm.

Trận đấu đã trở nên kém sôi động trong nửa sau, khi Heita không muốn tung ra những cú đấm và đẩy nhanh nhịp độ, cho phép Carrington tự tin sử dụng jab và tạo ra những tổ hợp đấm nhanh chóng để giành chiến thắng dễ dàng.

Tại trận mở màn trên ESPN, tay đấm triển vọng Emiliano Vargas (15-0, 13 KO) đã tạo nên một tuyên bố khi hạ knockout Alexander Espinoza (20-4-1, 9 KO) với một cú đấm pull counter phải đẹp mắt trong vòng 45 giây của Hiệp 1.

Trên sàn đấu vào sáng ngày 20 tháng 7, võ sĩ Oleksandr Usyk đã thể hiện phong độ ấn tượng khi đánh bại Daniel Dubois trong một trận đấu quyền anh hạng nặng đầy kỳ vọng. Với kỹ năng phản công sắc bén và sự linh hoạt trong từng cú đòn, Usyk đã vô hiệu hóa thành công ưu thế về thể hình và sự trẻ tuổi của đối thủ.

Trận đấu bắt đầu với tốc độ cao và Usyk nhanh chóng thiết lập ưu thế của mình. Những cú đòn chính xác và sức bền bỉ đã giúp anh kiểm soát tình hình trên sàn đấu. Bước ngoặt của trận đấu đến ở hiệp 5 khi Usyk tung ra một chuỗi các cú đòn uy lực, khiến Dubois bất ngờ gục ngã và không thể tiếp tục thi đấu.

Chiến thắng này đánh dấu một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của Usyk, giúp anh giành lại chiếc đai IBF từng bị tước sau chiến thắng trước Tyson Fury hồi tháng 5 năm 2024. Hiện tại, Usyk đã sở hữu trọn bộ các danh hiệu lớn nhất hạng nặng gồm WBA, WBC, WBO và IBF, cùng các đai IBO và The Ring, chính thức xác lập vị thế nhà vô địch tuyệt đối.

Đây là lần thứ 2 Usyk đánh bại Dubois bằng knock-out, sau lần đầu gây tranh cãi tại Ba Lan năm 2023. Với kết quả này, Usyk tiếp tục giữ thành tích bất bại với 24 trận toàn thắng, trong đó có 15 lần hạ đối thủ bằng knock-out. Chiến thắng trước Dubois càng khẳng định vị thế và năng lực của Usyk trong làng quyền anh thế giới.